La reciente crisis del agua en Azuero, desencadenada por la contaminaci\u00f3n microbiana en los r\u00edos La Villa y Estiban\u00e1, dej\u00f3 a m\u00e1s de cien mil habitantes sin el l\u00edquido m\u00e1s b\u00e1sico. El episodio reaviv\u00f3 una conversaci\u00f3n que Panam\u00e1 ha mantenido en el aire durante d\u00e9cadas: cu\u00e1l es el l\u00edmite de sostenibilidad del modelo agropecuario actual. Al observar lo ocurrido, resulta evidente que no hablamos de un simple desliz, sino de un s\u00edntoma que aparece cada cierto tiempo cuando el descontrol alcanza un umbral visible.<\/p>\n
Cuando los economistas del desarrollo sostenible miran indicadores como estos, chocan en las mismas fallas sist\u00e9micas. Primero, la incapacidad de articular pol\u00edticas p\u00fablicas que alineen producci\u00f3n agr\u00edcola con salud ambiental. Segundo, la desconexi\u00f3n entre marcos regulatorios, incentivos econ\u00f3micos y comportamiento local. Y tercero, una institucionalidad que act\u00faa de manera reactiva, sin una visi\u00f3n de transici\u00f3n estructural hacia sistemas productivos sostenibles.<\/p>\n
El diagn\u00f3stico plasmado en este art\u00edculo descansa en los hallazgos emp\u00edricos extra\u00eddos de mi investigaci\u00f3n sobre la eficiencia ambiental en Am\u00e9rica Latina y el Caribe, titulada \u00abInnovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica y Progreso Agr\u00edcola entre 1995-2020\u00bb. En el estudio se emplearon modelos matem\u00e1ticos centrados en la eficiencia operativa y en el desempe\u00f1o ambiental. Los n\u00fameros dejan claro que Panam\u00e1 est\u00e1 rezagado: su media de eficiencia ambiental ronda apenas el 30 por ciento, una cifra que lo sit\u00faa por debajo de casi todos sus vecinos. Aunque ha mejorado ligeramente en algunos indicadores de eficiencia operativa, esas ganancias todav\u00eda no se traducen en una gesti\u00f3n que cuente de verdad con el medio ambiente.<\/p>\n
El drenaje de nutrientes y contaminantes en Azuero ilustra el costo inmediato de postergar una agenda sostenible. La expansi\u00f3n agropecuaria, hecha sin plan alguno de mitigaci\u00f3n, ya ha convertido los r\u00edos en almacenes de desechos y amenaza con dejar a las comunidades sin agua potable. Juzgar por ese caso espec\u00edfico obliga a aceptar que la sostenibilidad no puede permanecer como objetivo perif\u00e9rico; debe plantarse en el centro de cada estrategia de desarrollo territorial.<\/p>\n
El modelo agroecol\u00f3gico no es mera fantas\u00eda. Diferentes de estudios en el campo agron\u00f3mico han reunido evidencias sobre su capacidad para conciliar productividad y resistencia con la protecci\u00f3n de la naturaleza. En contraste con la agricultura industrial, que se aferra a fertilizantes sint\u00e9ticos y a ganancias inmediatas, esta alternativa se apoya en la diversidad biol\u00f3gica operativa, en el cierre local de los ciclos materiales y en la restauraci\u00f3n paulatina del suelo y el agua. Nandwani (2016), en su an\u00e1lisis sobre la agricultura ecol\u00f3gica, documenta que las pr\u00e1cticas asociadas a este enfoque incrementan el contenido de carbono en el suelo, retienen mejor el agua y otorgan al agricultor un margen de independencia frente a insumos for\u00e1neos. No obstante, trasladar estos postulados a la realidad cotidiana tropieza con obst\u00e1culos persistentes: la asistencia t\u00e9cnica es escasa y fragmentada, los cr\u00e9ditos no se ajustan a las necesidades de quienes experimentan con m\u00e9todos bajos en qu\u00edmicos y, adem\u00e1s, las leyes vigentes son a menudo anticuadas y poco coordinadas entre s\u00ed.<\/p>\n
Desde el CIEPS, estamos llevando a cabo una investigaci\u00f3n aplicada titulada \u201cFactores determinantes de la sostenibilidad agropecuaria en Panam\u00e1\u201d, que intenta desentra\u00f1ar las causas por las cuales muchos agricultores que venden principalmente en mercados dom\u00e9sticos todav\u00eda resisten el cambio hacia pr\u00e1cticas ambientalmente responsables. A trav\u00e9s de modelos econom\u00e9tricos robustos que incorporan variables estructurales (acceso a tecnolog\u00edas, infraestructura, incentivos p\u00fablicos, presi\u00f3n de mercado) y actitudinales (valores personales, conciencia ambiental, percepci\u00f3n de utilidad, apertura a la innovaci\u00f3n) para identificar con mayor precisi\u00f3n los factores que limitan la transici\u00f3n hacia modelos agroecol\u00f3gicos.<\/p>\n
Nuestra hip\u00f3tesis sostiene que la sostenibilidad va m\u00e1s all\u00e1 de la simple disponibilidad de gadgets verdes: depende de c\u00f3mo interact\u00faan las capacidades institucionales, el contexto productivo inmediato y las motivaciones individuales del agricultor. Creemos que los productores que orientan su oferta a mercados internacionales se ven empujados por las duras reglas de esos mercados y, por tanto, est\u00e1n m\u00e1s dispuestos a probar tecnolog\u00edas limpias; en contraste, los que dependen del consumo local topan con escasa cobertura de asistencia t\u00e9cnica, incentivos poco atractivos y nula visibilidad en el discurso p\u00fablico.<\/p>\n
Nuestro an\u00e1lisis se enmarca dentro de una l\u00ednea m\u00e1s amplia de investigaci\u00f3n sobre eficiencia ambiental y sostenibilidad en Am\u00e9rica Latina, que ha demostrado que la dispersi\u00f3n institucional y la falta de coherencia en los dise\u00f1os de pol\u00edtica p\u00fablica mantienen baja la efectividad del uso de recursos. Entre los pa\u00edses que, entre 1995 y 2020, lograron avances palpables en productividad y sostenibilidad sobresalen aquellos que sostuvieron inversiones p\u00fablicas, coordinaron asistencia t\u00e9cnica y aprobaron normas que premian la innovaci\u00f3n verde. La experiencia de Azuero, en cambio, revela una desconexi\u00f3n entre el enunciado oficial de la pol\u00edtica y la realidad territorial; ese desajuste ratifica un patr\u00f3n extractivo, vulnerable y regresivo para sus comunidades.<\/p>\n
Lo que ocurre en Azuero debe leerse como una alerta de car\u00e1cter estructural. No se trata de un tropiezo t\u00e9cnico pasajero, sino del hundimiento silencioso de un modelo agroproductivo que ha ignorado los l\u00edmites ecol\u00f3gicos y sociales del territorio. El reto que queda no es \u00fanicamente devolver calidad al agua, sino transformar las pr\u00e1cticas productivas que de manera sistem\u00e1tica la comprometen.<\/p>\n
El pa\u00eds atraviesa hoy una encrucijada agraria y ecol\u00f3gica que pide, casi con urgencia, un pacto agroambiental fundado en evidencia cient\u00edfica. Tal acuerdo tendr\u00eda que involucrar a los productores, las comunidades locales y el gobierno en su misma hoja de ruta, con el bienestar colectivo en medio de un escenario complejo. Sostenibilidad, en el contexto que nos ocupa, no puede seguir trat\u00e1ndose como una opci\u00f3n pasajera; es una condici\u00f3n m\u00ednima para garantizar el derecho humano al agua, la seguridad alimentaria y la resiliencia de nuestros ecosistemas frente al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Publicado inicialmente en el diario La Estrella de Panam\u00e1.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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