Por: Nanette Archer Sveson<\/p>\n
Panam\u00e1 es un pa\u00eds de contrastes profundos. Suele ocupar titulares por su canal interoce\u00e1nico, su crecimiento econ\u00f3mico, y su dinamismo tur\u00edstico. Pero hay un dato que incomoda: mientras la econom\u00eda avanza, los estudiantes del sistema p\u00fablico \u2014que representan la inmensa mayor\u00eda (85 %) del pa\u00eds\u2014 se quedan atr\u00e1s, obtienen resultados muy por debajo de los promedios regionales e internacionales.<\/p>\n
Especialistas coinciden en que mejorar esta realidad no depende solo de invertir m\u00e1s dinero, sino de gestionar mejor y tomar decisiones basadas en evidencia. Ah\u00ed entra en escena un campo esencial todav\u00eda poco conocido para muchos paname\u00f1os: la investigaci\u00f3n educativa. Antes de que el pa\u00eds contara con centros especializados y financiamiento dedicado, una mujer ya estaba trabajando para llenar ese vac\u00edo. Era la Dra. Etilvia Mar\u00eda Arjona Chang y su influencia es m\u00e1s profunda de lo que la mayor\u00eda imagina.<\/p>\n
De una carrera internacional a una misi\u00f3n nacional
\nAntes de convertirse en una figura clave para la educaci\u00f3n paname\u00f1a, la Dra. Arjona brillaba globalmente durante las d\u00e9cadas de 1970 y 1980 en otro \u00e1mbito: la Traducci\u00f3n e Interpretaci\u00f3n (TeI). Form\u00f3 institutos y programas en varios pa\u00edses, recibi\u00f3 premios mundiales y reconocimientos de la Unesco, de estados como California y Haw\u00e1i, y del gobierno de Taiw\u00e1n. Complet\u00f3 un doctorado en Educaci\u00f3n en la Universidad de Stanford y era entre las primeras de profesionalizar el campo de la TeI y llevarla en la direcci\u00f3n de una disciplina acad\u00e9mica reconocida.<\/p>\n
Decidi\u00f3 regresar a Panam\u00e1 en 1993 y vino con una visi\u00f3n clara: utilizar lo que hab\u00eda aprendido en el resto del mundo para fortalecer la educaci\u00f3n paname\u00f1a desde la ciencia, usando datos, an\u00e1lisis, y evaluaciones rigurosas. A su llegada, comenz\u00f3 a asesorar proyectos nacionales de alto nivel con el Despacho de la Primera Dama, la C\u00e1mara Americana de Comercio de Panam\u00e1, la Autoridad de la Regi\u00f3n Interoce\u00e1nica, y la Fundaci\u00f3n de la Ciudad del Saber, entre otros. Sin embargo, su impacto m\u00e1s duradero surgi\u00f3 en el mundo acad\u00e9mico.<\/p>\n
Regreso a la escuela
\nLleg\u00f3 a la Universidad Cat\u00f3lica Santa Mar\u00eda la Antigua (USMA) como profesora y cre\u00f3 el Centro para el Estudio de la Educaci\u00f3n Superior (Cedusma), el primer centro de investigaci\u00f3n educativa del pa\u00eds. Desde all\u00ed lider\u00f3 los primeros proyectos de las ciencias sociales financiados por Senacyt, igual que proyectos de la Uni\u00f3n Europea y de m\u00faltiples universidades y organizaciones internacionales. Sus estudios ayudaron a modernizar universidades paname\u00f1as, mejorar la calidad de programas acad\u00e9micos, y sentar las bases de los sistemas de evaluaci\u00f3n y acreditaci\u00f3n que Panam\u00e1 utiliza hoy en d\u00eda. Tambi\u00e9n particip\u00f3 en la creaci\u00f3n del Consejo Centroamericano de Acreditaci\u00f3n y en el dise\u00f1o del Consejo Nacional de Evaluaci\u00f3n y Acreditaci\u00f3n Universitaria de Panam\u00e1 (Coneaupa).<\/p>\n
Quienes trabajaron con ella describen a la Dra. Arjona como una acad\u00e9mica exigente, apasionada y profundamente comprometida. No solo produc\u00eda estudios; formaba personas. Ense\u00f1aba a preguntar, a investigar, a no conformarse con respuestas f\u00e1ciles e incompletas. La autora de este art\u00edculo, una de sus estudiantes y colaboradoras, es apenas una de las muchas profesionales que ella prepar\u00f3 y que hoy contin\u00faan su labor investigativa en el pa\u00eds y en el mundo.<\/p>\n
El eco de su trabajo hoy
\nEn 2018, el a\u00f1o en que falleci\u00f3 Etilvia, se cre\u00f3 el Centro de Investigaci\u00f3n (Ciedu AIP) en la Ciudad del Saber, una instituci\u00f3n que busca producir estudios independientes para medir y mejorar la educaci\u00f3n nacional, unir los distintos profesionales trabajando en la investigaci\u00f3n educativa, y divulgar los resultados obtenidos de una manera que facilite la incorporaci\u00f3n de la evidencia en el tomar de decisiones nacionales. Aunque el centro es nuevo, est\u00e1 cambiando el escenario educativo paname\u00f1o y su esp\u00edritu es heredero directo del trabajo que la Dra. Arjona inici\u00f3 d\u00e9cadas atr\u00e1s. Tres de los cuatro co-fundadores del Ciedu AIP son estudiantes y colegas de ella.<\/p>\n
Hasta su fallecimiento, la Dra. Etilvia Arjona Chang fue la acad\u00e9mica paname\u00f1a con mayor trayectoria y experiencia en investigaci\u00f3n educativa. Toc\u00f3 instituciones p\u00fablicas, privadas y multilaterales; asesor\u00f3 decisiones nacionales; form\u00f3 generaciones de estudiantes; y construy\u00f3 la infraestructura intelectual que el pa\u00eds utiliza hoy para entender su propia educaci\u00f3n. La suya fue una vida dedicada a una idea simple pero poderosa: mejorar la educaci\u00f3n exige medir y comprenderla. Sin ese paso, ninguna reforma funciona.<\/p>\n
Hoy, cuando Panam\u00e1 intenta cerrar la brecha entre su crecimiento econ\u00f3mico y los resultados de aprendizaje de sus j\u00f3venes, la naci\u00f3n recorre un camino que ella empez\u00f3 a trazar mucho antes. En un pa\u00eds que por d\u00e9cadas dependi\u00f3 casi exclusivamente de datos generados por organismos externos, Etilvia impuls\u00f3 la capacidad local para entender su propio sistema educativo. Por eso su vida est\u00e1 siendo documentada en los libros Pioneras de la Ciencia en Panam\u00e1 y Di\u00e1logos Intergeneracionales de Cient\u00edficas Sociales Paname\u00f1as. Su papel como fundadora de la investigaci\u00f3n educativa en el pa\u00eds est\u00e1 cobrando el reconocimiento p\u00fablico que durante a\u00f1os se mantuvo principalmente en c\u00edrculos acad\u00e9micos. Su legado no es solo hist\u00f3rico: sigue vivo en cada investigaci\u00f3n, cada diagn\u00f3stico, y cada esfuerzo por hacer de la educaci\u00f3n paname\u00f1a una herramienta real de progreso.<\/p>\n
Este art\u00edculo se basa en el cap\u00edtulo titulado \u201cEtilvia Mar\u00eda Arjona Chang: madrina de la investigaci\u00f3n educativa en Panam\u00e1\u201d del libro \u201cDi\u00e1logos Intergeneracionales de Cient\u00edficas Sociales Paname\u00f1as\u201d (Cieps y Clacso), del proyecto Pioneras de la Ciencia en Panam\u00e1, financiado por la Senacyt.<\/p>\n
Inicialmente publicado en La Estrella de Panam\u00e1*<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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