Por: Lourdes Lozano Centella<\/p>\n
Ligia Herrera Jurado naci\u00f3 en David, Chiriqu\u00ed, el 4 de mayo de 1918, en el seno de una familia modesta. Fue la menor de 6 hermanos, y la \u00fanica que llegar\u00eda a tener estudios universitarios. Para entonces, la rep\u00fablica de Panam\u00e1 a\u00fan no ten\u00eda 15 a\u00f1os de fundada, y eran pocas las opciones de estudio y trabajo que pod\u00eda ofrecer a los j\u00f3venes de su origen social residentes en el interior del pa\u00eds.<\/p>\n
Ligia sigui\u00f3 as\u00ed el camino de la educaci\u00f3n primaria en entidades p\u00fablicas de su ciudad natal. Ingres\u00f3 a los 11 a\u00f1os en la Normal Rural, y un a\u00f1o despu\u00e9s en la Escuela Normal de Institutoras, en Panam\u00e1. Al concluir sus estudios pas\u00f3 a trabajar como maestra en Puerto Armuelles, donde contrajo matrimonio con un t\u00e9cnico de laboratorio que trabajaba en el hospital de la United Fruit Company de aquellos tiempos.<\/p>\n
Logr\u00f3 abandonar la vida del enclave bananero gestionando una beca que le permiti\u00f3 a su esposo estudiar medicina en Brasil. All\u00ed se form\u00f3 como bibliotec\u00f3loga, la \u00fanica profesi\u00f3n que pudo estudiar con sus propios medios. A su regreso al pa\u00eds, ingres\u00f3 en la Universidad de Panam\u00e1, donde obtuvo una Licenciatura en Geograf\u00eda e Historia en 1962.<\/p>\n
Una beca de la OEA le permiti\u00f3 viajar a Chile para continuar sus estudios de doctorado en la Universidad de Chile, que culmin\u00f3 con distinci\u00f3n en 1965, a los 47 a\u00f1os de edad. Chile, adem\u00e1s, le brind\u00f3 la oportunidad de entrar en contacto con una sociedad culta, que apreciaba a sus intelectuales, y en la cual se respetaban los derechos democr\u00e1ticos de los ciudadanos a optar, por ejemplo, por un compromiso con ideas de izquierda de m\u00faltiples matices.<\/p>\n
Esto llev\u00f3 a do\u00f1a a Ligia crecer en su compromiso patri\u00f3tico con la lucha contra el protectorado militar impuesto a Panam\u00e1 por los Estados Unidos, y contra el r\u00e9gimen pol\u00edtico olig\u00e1rquico amparado por aquella protecci\u00f3n. As\u00ed, tras colaborar por un breve periodo en Panam\u00e1 con el Dr. Jos\u00e9 Ren\u00e1n Esquivel, entonces ministro de Salud en el gobierno de Omar Torrijos, regres\u00f3 a Chile, donde acogi\u00f3 con entusiasmo al triunfo electoral de Salvador Allende como presidente de ese pa\u00eds. All\u00ed colabor\u00f3 en lo que estuvo a su alcance con la gesti\u00f3n de gobierno de la Unidad Popular y, tras el golpe de Estado que derroc\u00f3 ese gobierno, desarroll\u00f3 actividades de solidaridad con la resistencia a la dictadura militar.<\/p>\n
Nada de eso interrumpi\u00f3 su actividad profesional. Para fines de la d\u00e9cada de 1970, pas\u00f3 a trabajar en M\u00e9xico con la Comisi\u00f3n Econ\u00f3mica de las Naciones Unidas para Am\u00e9rica Latina, donde desarroll\u00f3 un estudio sobre el crecimiento urbano de nuestra regi\u00f3n. Para la d\u00e9cada de 1980 ya hab\u00eda dejado huella en su campo de trabajo en nuestra regi\u00f3n.<\/p>\n
Regresa entonces a trabajar nuevamente en su pa\u00eds donde, si en 1975 hab\u00eda producido el primer Atlas de Salud de Panam\u00e1, pas\u00f3 a colaborar con el reci\u00e9n creado Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panam\u00e1, dirigido por la Dra. Carmen Mir\u00f3. All\u00ed coordin\u00f3 el estudio Desastres naturales y zonas de riesgo en Panam\u00e1: Condicionantes y opciones de prevenci\u00f3n y mitigaci\u00f3n, un trabajo pionero en su campo publicado en 1991, y desde all\u00ed concibi\u00f3 y llev\u00f3 a cabo la que quiz\u00e1s fue su obra m\u00e1s importante: Regiones de desarrollo socioecon\u00f3mico de Panam\u00e1.<\/p>\n
Ese estudio, realizado a partir de fuentes oficiales como los Censos Nacionales de Poblaci\u00f3n y Vivienda, permiti\u00f3 evaluar la relaci\u00f3n entre el nivel de desarrollo humano \u2013 alto, medio alto, medio, medio bajo y bajo \u2013 y el grado de desarrollo econ\u00f3mico en todas las regiones del pa\u00eds. Sus investigaciones posteriores mostraron con claridad la inequidad en el acceso a los frutos del desarrollo entre la regi\u00f3n interoce\u00e1nica, y las regiones del interior, y el agravamiento constante de esa inequidad a partir de la d\u00e9cada de 1980.<\/p>\n
En la obra de do\u00f1a Ligia destaca su antolog\u00eda de ensayos El Pa\u00eds que Somos, que ofrece una visi\u00f3n panor\u00e1mica de gran valor sobre nuestro territorio y nuestra sociedad. Instituto de Estudios Nacionales, Universidad de Panam\u00e1, 2003. La investigaci\u00f3n cient\u00edfica es una actividad racional con arreglo a fines que determinan tanto la selecci\u00f3n de sus objetos de estudio como la organizaci\u00f3n del estudio de esos objetos. En do\u00f1a Ligia, esos fines estuvieron siempre vinculados a su compromiso con la lucha contra el protectorado extranjero, y por el derecho de su gente a una prosperidad sostenible, democr\u00e1tica y equitativa. Fue siempre una maestra incansable en su deseo de ense\u00f1ar. Su opci\u00f3n por la ciencia le cost\u00f3 muchos sacrificios personales, pero eso nunca la detuvo.<\/p>\n
Este art\u00edculo se basa en el cap\u00edtulo titulado \u201cEl legado de Ligia Herrera en la geograf\u00eda humana y las ciencias sociales: aportes y pendientes\u201d del libro \u201cDi\u00e1logos Intergeneracionales de Cient\u00edficas Sociales Paname\u00f1as\u201d (CIEPS y CLACSO), del proyecto Pioneras de la Ciencia en Panam\u00e1, financiado por la SENACYT.<\/p>\n
*Inicialmente publicado en el diario La Estrella. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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