No hay política como ejercicio del poder en el ámbito público sin alguna forma de comunicación. El soberano y el súbito la ejercen de diferentes modos correlacionados con su posición en la escala del poder. En este escenario, la comunicación política y su corolario, la propaganda, están presentes de formas muy diversas desde los orígenes de la humanidad. Su evolución ha ido a la par de la de esta y, como no podía ser de otra manera, en conjunción con el desarrollo de la tecnología. La principal característica del momento actual la constituye la revolución digital exponencial. Su extensión en el tiempo y en el espacio no tiene parangón.

Por otra parte, uno de los rasgos distintivos de esta enorme transformavci ha sido la gestación de un poderosísimo complejo tecnológico empresarial que acumula riqueza como nunca y constituye la nueva casta de depredadores. Ello acontece en una época en que el conocimiento humano pierde su carácter personal al transformarse los individuos en datos que se vuelven preponderantes. Los datos son manejados por la inteligencia artificial que además de darles centralidad los transforma en poder. Si el gran dilema que estructuró la política en el siglo XX fue la relación entre el estado y le mercado, en el siglo XXI está siendo la escisión entre el ser humano y la máquina.

Cuando se aborda el segundo cuarto del siglo XXI «los tiempos se han vuelto considerablemente más oscuros» (pág. 24). Giuliano da Empoli es un sociólogo y ensayista que ha tenido el privilegio de ser asesor del gobierno italiano en distintos momentos recientes lo que le ha permitido ser testigo de numerosas vicisitudes de relevancia. Su experiencia se nutre en la ONU , un espacio que «no es más que un señuelo que se emplea para golpear a los enemigos cuando menos se los esperan» (Pag. 41) y en diferentes avatares diplomáticos en los que observa la paulatina desaparición de los embajadores de carrera.

Este ensayo se hace desde esa atalaya asumiendo una posición con la que simpatizo: «digan lo que digan los populistas, la política es una profesión y entre las más difíciles. Una actividad que expone permanentemente al riesgo de quedar en ridículo y de pasar por imbécil, sobre todo, cuando uno no lo es» (pág. 33).

A guisa de ejemplo ilustrativo de una semblanza popular del ejercicio de la política el autor pone tres ejemplos recientes de series televisivas. La primera, cuya visión de la política podría calificarse de heroica, era El ala oeste de la Casa Blanca donde se representaba la política como una competición virtuosa entre personajes capaces y bienintencionados. La segunda estaba ejemplificada por House of Cards, que describía la política como jungla hobbesiana en la que nadie es inocente y cuya única regla es la supervivencia. La tercera mostraba la vida política como una comedia de enredo permanente, en la que unos personajes, casi siempre ineptos para el papel que ocupan, tratan de salir de apuros en situaciones inesperadas, a menudo absurdas y en ocasiones ridículas, era el el caso de The Thick of It o de Veep.

Su diagnóstico del mundo en 2025 no puede ser más pesimista: «la guerra está otra vez de moda (pág. 41), «en estos días, el ataque cuesta menos caro que la defensa» (pág. 51), «una era de violencia sin límites se abre ante nosotros» (pág. 52), «el caos ya no es el arma de los rebeldes, sino la marca de los más fuertes» (pág. 80). Personajes como Netanyahu, Putin, Mohamed bin Salmán, Zelenski, Biden, Bukele, Trump, Macron, entre otros, empatan con Maquiavelo, pero también con Goethe, Tólstoi y Kafka. Hasta que hacen su aparición los Bezos, Musk, Zuckerberg, Altman, Hassabis que, junto con la gente de Silicon Valley, dejaron hace tiempo de programar ordenadores para transformarse en programadores de comportamientos humanos,

«Hoy, todo es distinto. En lo que concierne a los procedimientos de comunicación política y de propaganda, la trayectoria de la innovación se ha invertido. La novedad ya no circula en una sola dirección, del centro a la periferia, como sucedía antes. Ahora, lo más frecuente, es que provenga de lugares improbables o que sea puesta a prueba en la periferia antes de imponerse en el centro… el destino de nuestras democracias se juega cada vez más en una especie de Somalia digital, un estado fallido a medida planetaria, dominado por la ley de los señores de la guerra digital y sus milicias» (págs. 78 y 79).

«Si el antiguo mundo suponía el mantenimiento de unas salvaguardias -el respeto por la independencia de ciertas instituciones, los derechos humanos y las minorías, la atención prestada a las repercusiones internacionales-, nada de eso tiene el menos valor en la hora de los depredadores» (pág. 80). Para algunos, cuyo imaginario son los Borgia florentinos, la hora de los depredadores, en el fondo, «no es más que una vuelta a la normalidad. La anomalía ha sido más bien el corto periodo durante el que se creyó embridar la sangrienta búsqueda del poder mediante un sistema de reglas… En la hora de los depredadores, ya no son los dirigentes de la antigua periferia los que tratan de parecerse a los nuestros, sino que más bien son los dirigentes occidentales quienes adoptan rasgos alógenos» (pag. 87).

En el presente, cuyo Rubicón lo constituyeron las elecciones estadounidenses de 2012, «la convergencia entre los señores de las tecnológicas y los borgianos es estructural. Estas dos especies de depredadores sacan su poder de la insurrección digital y ninguna de las dos está dispuesta a tolerar que se pongan límites a su voluntad de poderío… En la hora de los depredadores, los borgianos de todo el planeta ofrecen a los conquistadores digitales los territorios que gobiernan como un laboratorio, para que desplieguen en ellos su visión del futuro sin que se interpongan leyes o derechos de otros tiempos» (pág. 134). «En la hora de los depredadores tenemos cada vez menos idea del mundo en el que nos despertaremos mañana por la mañana… » (pág. 152).

Giuliano da Empoli (2025). La hora de los depredadores. Traducción de Adolfo García Ortega. Seix Barral. Barcelona. ISBN: 978-84-822-4893-1, 178 págs.