Desde la transición a la democracia en 1990, todas las elecciones panameñas resultaron en transiciones partidistas, primero entre el Partido Revolucionario Democrático y el Partido Panameñista. En 2009, la elección de un tercer partido Cambio Democrático agregó complejidad a esta alternancia sistemática. Ésta se explica por factores institucionales, en particular la prohibición de la reelección, una convergencia ideológica significativa entre los programas de gobierno, así como entre las candidaturas y una volatilidad relativamente alta. Además, la costumbre de la alternancia se convirtió en una profecía auto realizadora. Sin embargo, esta alternancia sistemática de diferentes partidos en la presidencia del país esconde una continuidad mucho más importante de lo que podría parecer. La política electoral continúa muy restringida y orientada al consenso, a pesar de la emergencia de cierta radicalidad en la opinión pública. Emergen por un lado, nuevas divisiones basadas en temas societales y por otro lado, una amplia insatisfacción con el personal político, que se refleja en las redes sociales.